Доиндустриальная эпоха (1618 — 1929 гг.)
Основан в качестве острога в 1618 году на берегу р. Кондомы у её впадения в Томь казаками, присланными из Томска, Тюмени и Верхотурья, в 1620 г. перенесён на более высокий правый берег Томи. Статус города получил в 1622 г., будучи включённым в Бийскую сторожевую линию, защищавшую Сибирь от набегов киргизов и джунгар. В 1648 × 1682 сделался местом ссылки московских стрельцов. В 1658 г. город был сожжён 
кочевниками. В кузнецком уезде жили русские, и коренные жители (Телеуты и Шорцы). Деревня Телеуты в настоящее время существует на территории Заводского района Новокузнецка. В 1780—1790 для защиты от возможного нападения киргизов или китайцев была сооружена Кузнецкая крепость, являвшаяся частью Сибирской линии; к завершению строительства крепость утратила военное значение из-за перемещения границ и ослабления Китая и была упразднена в 1846 г. На территории Кузнецка было несколько церквей (Спасо-Преображенский собор , Церковь Одигитрии, в которой венчался Достоевский в 1857. C 1804 г. Кузнецк — центр Кузнецкого округа Томской губернии.
До революции 1917 г. Кузнецк был тихим городом, живущим сельским хозяйством, ремеслом, торговлей и золотодобычей; здесь Фёдор Достоевский в 1857 в первый раз женился на Марии Исаевой. В декабре 1919 г. Кузнецк был захвачен бандой красных партизан под предводительством Рогова, разграбивших и разгромивших город и убивших множество его жителей.
Индустриализация (1929 — 1990 гг.)
Современный Новокузнецк образован 3 июля 1931 г. решением Президиума ЦИК СССР из посёлка Сад-город (с 1929) при строящемся металлургическом заводе, . Переименованный в 1932 г. в Сталинск, он в 1939 г. поглотил Кузнецк. Сталинская индустриализация СССР превратила в 1930-е город в важный угледобывающий и промышленный центр. Именно Новокузнецку посвящено известное стихотворение Маяковского «Рассказ товарища Хренова…» («Я знаю — город будет, Я знаю — саду цвесть, Когда такие люди, В стране Советской есть.»). В 1929 г. по проекту американской фирмы Фрейн под руководством акад. И.П. Бардина было начато строительство Кузнецкого металлургического комбината, пущенного в 1931 г., в 1941 г. были пущены эвакуированные Новокузнецкий алюминиевый завод и Кузнецкий завод ферросплавов, Кузнецкий Металлургический комбинат выпускал военную продукцию, из стали КМК были сделано несколько танковых соединений, былш построен в 1961 — Западно-Сибирский металлургический комбинат. 4 февраля 1971 г. город был награждён орденом Трудового Красного Знамени, 1 июля 1981 г. — орденом Октябрьской революции.
Современная история (с 1990 г.)
С 1990 г. Новокузнецк — один из центров забастовочного шахтёрского движения. Число жителей в 1989 — 608 тыс человек. К 1998 город пришёл в упадок, вызванный, помимо общего спада экономики в России, некомпетентным и коррумпированным управлением местными промышленными предприятиями. Основные промышленные предприятия города находились под арбитражным и конкурсным управлением. На территории города конкурировали МИКом (НКАЗ, КМК (1997—1999). Евразхолдинг (ЗСМК 1998-, НКМК (1999), Альфагрупп(ЗСМК 1997—1999), Русал (НКАЗ 1999)
Кризис 1998 г. и связанное с ним снижение курса рубля вновь сделали добычу угля и чёрную металлургию доходными. В связи с этим, в 1998—2000 гг. промышленные предприятия города сделались предметом борьбы, завершившейся победой Евразхолдинга. Экономический рост 2000-ых годов привёл к активному строительству в городе. Строятся жилые дома, торговые центры, больницы. Улицы Новокузнецка часто называли имени известных руководящих деятелей -Первых секретарей Горкома- Франкфурта, Ермакова, 2Директоров НКМК — Белана, Ермакова, Директоров ЗСМК-Климасенко, врачей, изв научных работников.
